1950年出生，福建石獅人。他在上世紀七十年代末的中國香港做過股票經紀人，他的第一桶金便來自于香港八十年代初的股市。回到中國國內后，他做過服裝出口生意，主要銷往美國；從1989年開始從事房地產。在2000年左右，北京樓市正如火如荼之際，突然全線轉戰上海，并成功搭上上海樓市飛漲的快車道，世茂迅速做大。大多數人真正開始注意許榮茂是2000年8月，因恒源祥而聞名滬上的上海萬象集團突然宣布正式變更第一大股東，神龍見首不見尾的許榮茂才浮出水面。
許榮茂是中國最富盛名的高端地產開發商，他的世茂集團也許是中國盈利最多的房地產企業，2005年利潤達到25億元。在國內取得成就的同時，他也開始投資俄羅斯等國外地產項目。他的戰略眼光值得欽佩，他本質上是一個金融家。一向低調的他，直到2001年躋身《福布斯》中國大陸富豪榜第五名時才真正聲名鵲起。此后，許榮茂年年榜上有名。
