吳海畢業(yè)于中央財經(jīng)大學(xué)經(jīng)濟(jì)信息管理專業(yè)，1997年創(chuàng)辦中國第一家提供酒店預(yù)訂服務(wù)并最早實行會員制的商旅管理公司——商之行集團(tuán)有限公司。2000年3月，吳海投身攜程。一個看似上不了臺面的“雇人發(fā)卡”策略，讓攜程快速占領(lǐng)了市場，每月的訂房量從幾百間迅速飆升到數(shù)萬間。

一年半以后，吳海離開攜程，開始創(chuàng)建財富之旅，而后又將財富之旅賣給新浪，新浪又轉(zhuǎn)賣給藝龍。從2005年6月加入藝龍到2006年3月31日正式離職，吳海在藝龍當(dāng)“高級打工者”的日子僅僅維持了10個月。
吳海隨后開始了全新的創(chuàng)業(yè)之旅。2006年第一家桔子酒店建立，兩年時間，桔子酒店擁有20余家分店，遍布全國一線城市。2009年在杭州創(chuàng)立的“水晶桔子”品牌，使其產(chǎn)品從中端延伸至高端，增加了品牌的市場外延。